Kort
inden fyring var Jon Stephensen centrum i penibel sag om to ødelagte
kunstværker: Nu kastes der nyt lys over hans sidste tid på Aveny-T
I
månedsvis har Jon Stephensens sidste tid på
Frederiksberg-institutionen Aveny-T været omgærdet af mystik. Nu
kan Jyllands-Posten afsløre helt nye detaljer om forløbet og
afdække, hvordan Moderaterne-profilen kort inden sin fyring havde
hovedrollen i en sag om to ødelagte malerier, der risikerer at koste
teatret dyrt.
Kort
inden sin fyring lånte Jon Stephensen to store malerier til Aveny-T.
Nu mener kunstneren, at værkerne har taget skade – derfor har han
sagsøgt teatret. Illustration: Julie Barsøe
På
Frederiksberg Allé havde Jon Stephensen længe gået og drømt.
Den
prominente teaterdirektør ville puste nyt liv i den over 100 år
gamle institution Aveny-T.
Man
skulle være ungdommens teater.
En »nationalscene« og
et »kraftcenter«,
der skubbede til kunstformens rammer og tog de unge alvorligt. Et
sted, hvor man turde eksperimentere og lege, pille ved tingenes
tilstand og lokkede en ny generation af gæster ind i det intime
rum.
Den
31. maj 2022 skulle drømmen være blevet til virkelighed.
Væksthuset,
en spritny tilbygning til Aveny-T, stod klar til at blive indviet.
Borgmesteren på Frederiksberg holdt tale, der var sørget for
æblecider til ganen og lidt let til maven. Politikere og
kulturpinger var mødt op.
Men
én person manglede: Jon Stephensen.
Få
dage inden var han på dramatisk vis blevet fyret fra det job, han
havde betrådt i 11 år.
Selv
hævder han, at affæren er politisk motiveret. At bestyrelsen på
Aveny-T ville af med ham, fordi han var blevet medlem af Moderaterne
og i april 2022 havde skrevet en stor kronik med Lars Løkke
Rasmussen, hvor de sammen udfoldede partiets ambitioner på
kulturområdet.
Derfor
har Jon Stephensen, der i dag sidder i Folketinget og er en af
Moderaternes store profiler, længe haft lagt sag an mod Aveny-T for
en uretmæssig fyring.
Mandag
droppede han ud af det blå søgsmålet, da det ikke er »foreneligt«
med hans job på Christiansborg.
Aveny-T
har hele
vejen igennem fastholdt
sin uskyld. Fyringen har intet med politik at gøre, oplyste teatret
nok en gang mandag aften til
Børsen i
en artikel, hvor det også fremgår, at man i sidste måned gik
skridtet videre og bortviste Jon Stephensen.
Mere
ved offentligheden ikke.
I
månedsvis har sagen været omgærdet af mystik. Indtil nu.
På
baggrund af aktindsigter og samtaler med adskillige kilder tæt på
begivenhederne kan Jyllands-Posten afdække nye og hidtil ukendte
detaljer om den tidligere teaterdirektørs sidste uger på Aveny-T.
Det
viser sig, at Jon Stephensen – stik imod, hvad han har fortalt
pressen – efterlod sin arbejdsplads i et økonomisk morads, og at
han ifølge Aveny-T har været skyld i, at to store malerier på
teatret er blevet ødelagt i en sag, der truer stedets økonomi
yderligere.
Kunstneren
bag værkerne har sagsøgt teatret for op imod 500.000 kr., og
regningen kan – fordi teatret i høj grad er drevet af offentlige
støttekroner – i sidste ende lande hos skatteborgerne.
Situationen
er så kritisk, at ambitionen om at være en førende scene for
skuespil til unge hænger i en tynd tråd.
De
to malerier ”Faire savoir a l’univers” (til venstre) og
”Traces“ blev i begyndelsen af maj 2022 sat op i Væksthuset.
Fotos: Jacob Stage
To
fyringer i bagagen
»Teatret
går særdeles godt økonomisk.«
Sådan
lød Jon Stephensens udlægning af tingenes tilstand, da han i
slutningen af maj 2022 blev smidt ud på bagdel og albuer af en enig
bestyrelse.
Fyringen
tog overskrifter i stort set hele mediebilledet, for det var ikke hr.
hvem-som-helst, der lige havde mistet sit job.
Jon
Stephensen er en af sin generations mest markante stemmer i dansk
teater med særligt ét karaktertræk klæbende til sig: at han deler
vandene.
Engang
nåede han at være ansat i en chefstilling i filmselskabet Zentropa
i ni timer, inden han blev fyret igen.
I
00’erne revitaliserede han musicalgenren og trak hundredtusinder af
københavnere i teatret med succeser som ”Come Together” og ”Elsk
mig i nat” på Østre Gasværk, hvor sidstnævnte forestilling
spillede for fulde huse i vanvittige 82 aftener i træk.
Samme
sted afskedigede ham i 2009 med én dags varsel.
Han
havde puttet 168.000 kr. i egne lommer ved at aflønne sig selv som
konsulent for teatret sideløbende med sin direktørstilling, lød
anklagen. Senere indgik parterne et forlig, og selv kaldte Jon
Stephensen affæren for »et justitsmord«.
Sådan
er den 63-årige Moderaterne-profil. Han flyver mod solen, men
brænder sig på den, og når faldet indtræffer, slår han igen.
Det
har Aveny-T fået at føle.
Få
uger efter afskedigelsen fra Aveny-T udsendte Jon Stephensen via sin
advokat en bidsk pressemeddelelse, hvor det fremgik, at han ville
sagsøge teatret for fyringen, og at det i al fald ikke kunne være
økonomien, den var gal med.
Bag
kulisserne viser der sig en anden historie.
Bad
om millioner kort inden afskedigelse
I
begyndelsen af maj 2022 tropper Jon Stephensen op til et møde på
Frederiksberg Rådhus for at diskutere driften af teatret.
Det
er tydeligt, at den økonomiske situation er presset. Det viser et
referat fra mødet, som Jyllands-Posten har fået aktindsigt i.
På
rådhuset har Jon Stephensen tiggerhatten fremme. Sammen med
Aveny-T’s bestyrelsesformand fremlægger han to scenarier for
teatrets fremtid:
ȃt
baseret på en bevilling på 10,0 mio. kr. fra staten via finansloven
og en nødplan uden statslig støtte baseret på et ekstra tilskud på
3,0 mio. kr. fra Frederiksberg Kommune,« står der i mødereferatet.
Udmeldingen
er markant.
I
de senere år har Aveny-T kun fået lidt over et par millioner kroner
om året fra staten. Nu sigter man pludselig efter 10.
Især
Væksthuset er blevet en møllesten om Aveny-T’s hals. Der er ikke
for alvor sat penge af til driften af den nye scene, og man er
tilsyneladende bange for, at der ikke er økonomi nok i ungeteater
til, at tingene kan løbe rundt.
Tre
måneder senere er folketingsvalgkampen endelig skudt i gang, og Jon
Stephensen er blevet Moderaternes spidskandidat i København.
Det
er et scoop for det nystartede parti.
Han
har kendiseffekt, er medievant og særdeles vidende om kulturstoffet,
som partiet har gjort til en af sine mærkevarer. Måske han endda er
på vej til at blive landets kommende kulturminister, spekulerer
Euroman over
i en stor artikel.
Ifølge
Jon Stephensen skulle Væksthuset gøre Aveny-T til »et
mulighedernes teater, som kun findes på Frederiksberg«. Den 31. maj
blev det indviet – få dage inden var Jon Stephensen blevet fyret.
Foto: Sofia Busk
På
Aveny-T tegner fremtiden mindre lys.
Økonomien
er elendig »på grund af sygemeldinger og efterdønninger af en
kaotisk tid for teatrets medarbejdere,« står der i et referat fra
oktober mellem Frederiksberg Kommune og Aveny-T’s ledelse, som
Jyllands-Posten har fået aktindsigt i.
Man
forventer et underskud på 1,6 mio. kr. i 2022 – et kæmpe indhug i
egenkapitalen, der med ét står til at blive halveret.
Derudover
har en mærkelig hændelse ført Aveny-T ud i større økonomisk
knibe end ellers ventet.
»Der
er stor risiko for, at teatret skal afholde et erstatningskrav på
556.000 for et ødelagt kunstværk forårsaget af den tidligere
direktør,« lyder det i referatet.
Bag
passussen gemmer sig et kuriøst forløb og en mand, der føler sig
svigtet af Jon Stephensen og Aveny-T.
Han
hedder Allan Bestle, og ifølge en kilde tæt på forløbet er det
hans kunst, der er blevet ødelagt.
Det
bekræfter han, da Jyllands-Posten ringer ham op – og indvilger i
at fortælle historien, som han husker den.
Lånte
kunstværker
Det
hele begynder lidt tilfældigt:
Allan
Bestle er dansker, men bor i Berlin, hvor han især laver abstrakte
værker. En sommerdag for et par år siden støder den 43-årige
kunstner tilfældigt på Jon Stephensen ved en sammenkomst, og det
svinger straks mellem dem.
De
taler om C.V. Jørgensen, som de begge har en forkærlighed for. På
det her tidspunkt har Jon Stephensen sat en teaterkoncert op med
nyfortolkninger af sangskriverens værker, der bliver storrost
af anmelderne.
Allan Bestle har malet flere værker til tonerne af selvsamme
kunstners musik.
En
spæd idé opstår.
Allan
Bestle har to malerier stående i sit atelier og leder efter et fedt
sted at hænge dem op.
Det
kunne godt være noget for Aveny-T og Væksthuset, lyder det fra Jon
Stephensen.
Efterfølgende
besøger teaterdirektøren ham i Berlin og bliver ifølge Allan
Bestle begejstret over værkerne på henholdsvis 4x4 og 3x4 meter,
der vil passe godt til den nye scene.
Begejstringen
er gengældt:
»Der
kommer måske 500 personer forbi teatret hver dag, så man kan
hurtigt regne ud, at mange mennesker kommer til at se ens værker.
Det er interessant for hvilken som helst kunstner at få en mulighed
som den: En god placering i et nyt prestigeprojekt. Jeg har malerier
hængende overalt i verden, og det giver i sig selv en masse
eksponering og nye kunder,« siger han til Jyllands-Posten.
Ifølge
Allan Bestle indgår de to en aftale.
Når
Væksthuset åbner, får teatret lov at hænge værkerne, der hedder
”Faire savoir a l’univers” og ”Traces”, op uden at skulle
betale en krone.
Arkitekt:
Respektløst
I
begyndelsen af maj 2022 er Væksthuset så småt ved at stå klart.
I
Berlin ruller Allan Bestle sine malerier op på nogle paprør
beskyttet af et tykt skumlag, lægger dem ind i en hvid varevogn og
kører nordpå mod København. Han har fået en snedker til at bygge
speciallavede egetræsrammer og fundet en montør, der kan hjælpe
med at sætte værkerne op. Det hele er betalt af egen lomme,
forklarer kunstneren.
På
teatret står en blanding af ansatte og Allan Bestles egne bekendte
fra kunstmiljøet klar til at sætte malerierne op.
Inklusive
rammer vejer de helt op til 150 kg.
»Jon
var ikke med til at hænge dem op, men han overværede opsætningen,«
fortæller Allan Bestle.
Han
kører tilbage til Berlin i forvisning om, at alt er i orden. Hvad
der derefter sker, står ham uklart den dag i dag.
Jyllands-Posten
har søgt aktindsigt i sagen i Frederiksberg Kommune. Papirsporet er
småt, men særligt ét dokument springer i øjnene.
Få
dage efter, at Allan Bestle har været i København, lander der en
vred mail i indbakken hos Frederiksberg Kommune. Afsenderen er
arkitekten Charlotte Tranberg fra den prisvindende tegnestue Tranberg
Arkitekter, der har været med til at designe Væksthuset.
»Pudset
mur og Jons malerier!!!!!«, står der i emnefeltet.
Hun
skriver:
»Jon
har hængt to store malerier op på troldtekten (en særlig type
akustikplade, red.) samt afmonteret en lampe.«
»Jeg
har ringet til Jon, og jeg blev temmelig gal i telefonen og sagde
blandt andet, at det var det mest respektløse, jeg nogensinde havde
oplevet ift. en igangværende byggesag. Han har lovet at pille dem
ned igen snarest!!!!!«
Charlotte
Tranberg ønsker ikke at medvirke i artiklen, men hendes mail stemmer
fint overens med det forløb, som ifølge kunstneren efterfølgende
fandt sted.
Sådan
tog malerierne sig ud i den korte tid, de hang i Væksthuset.
Privatfoto: Allan Bestle
En
uges tid efter hjemkomsten til Berlin ringer Jon Stephensen Allan
Bestle op.
»Han
siger, at malerierne hænger så flot, men at de desværre må pille
dem ned igen. Jeg fortæller ham flere gange udtrykkeligt, at han
under ingen omstændigheder må tage dem ned selv. Det er kun mig og
mit team, der kan gøre det, og jeg har taget de materialer, de skal
rulles ind i, med mig hjem.«
Allan
Bestle beder om to-tre dage til at samle et hold, der kan pille
værkerne forsvarligt ned.
»Nogle
dage senere ringer jeg til Jon for at sige, at mit team er klar. Han
svarer ikke. Jeg skriver også til ham på sms og Messenger og kan
se, at han ser mine beskeder.«
Jyllands-Posten
har set en sms, som kunstneren den 18. maj 2022 – altså ni dage
inden fyringen af Jon Stephensen – sender til teaterdirektøren:
»Jeg
prøver at få fat på dig, så vi kan komme og afmontere malerierne
fra væggen som aftalt. Jeg har mit team klar, så venter sådan set
bare på dig, så de kan komme sikkert af uden at gå i stykker.
Synes det er mærkeligt, at jeg ikke hører fra dig, hvad sker der?«
Han
forsøger ifølge eget udsagn også at kontakte Aveny-T direkte, men
der er radiotavshed.
Dagene
går. Ingenting sker. Så sender en ven ham pludseligt et link til en
artikel med et foto af Jon Stephensen i toppen. Teaterdirektør
fyret, lyder overskriften.
»Jeg
får et chok«
Det
står uklart, præcist hvornår ”Faire savoir a l’univers” og
”Traces” bliver pillet ned.
Charlotte
Tranberg sender sin vrede mail den 9. maj 2022 om eftermiddagen. Jon
Stephensen bliver fyret den 27. maj. Og da Væksthuset indvies med
skåltaler den 31. maj 2022, er de pist væk.
Det
viser fotos
fra receptionen,
som arkitektfirmaet bag den nye bygning har lagt op på sin
hjemmeside.
Jyllands-Posten
har været i kontakt med en kilde helt tæt på begivenhederne, og
vedkommende fortæller, at Jon Stephensen har spillet en central
rolle i processen.
Som
teaterchef er det ham, der fortæller en underordnet på Aveny-T, at
malerierne skal tages ned.
De
er tunge, så det kræver adskillige hænder. Flere ansatte hjælper
til, og der skal hyres folk ind udefra for at klare opgaven. Jon
Stephensen siger god for planen, lyder det fra kilden.
I
mellemtiden aner Allan Bestle intet om, hvad der er sket med hans
værker. Han bliver mere og mere nervøs.
I
slutningen af juni 2022, nogle uger efter fyringen af Jon Stephensen,
er Allan Bestle kommet i kontakt med teatret. Han rejser til
København, hvor han sammen med sin advokat skal forbi Frederiksberg
for at besigtige malerierne. Den midlertidige direktør, Thomas
Levin, viser ham et rum under Væksthusets scene.
Her
ligger de.
»Jeg
får et chok og kan med det samme se, at den er gal. De er foldet og
bukket sammen igen og igen, ikke rullet, som man skal. Jeg kender min
malerier. Der er tykke lag maling på. Når de foldes sammen på den
måde, knækker de,« siger han.
Allan
Bestle vil hverken kigge nærmere på sine malerier eller tage dem
med hjem. Han er bange for, at teatret i så fald vil give ham
skylden for eventuelle ødelæggelser.
Han
ser ingen anden udvej end at sagsøge dem for det, han mener, at
værkerne er værd: 70.000 euro – svarende til 520.000 kr.
Dokumentation:
Den 9. maj om eftermiddagen sendte arkitekt Charlotte Tranberg en
mail til Frederiksberg Kommune om Jon Stephensens lånte malerier,
der var blevet hængt op i Væksthuset.
Bestyrelse:
Vi vidste intet
Ifølge
Jyllands-Postens oplysninger har de ødelagte malerier ikke direkte
ledt til fyringen af Jon Stephensen.
Det
skyldes den simple årsag, at bestyrelsen ikke kendte til den, da de
gav Jon Stephensen sparket.
Men
det er en sag, der efterfølgende har skabt stor frustration på
teatret og ifølge en centralt placeret kilde bekræftet den
opfattelse, man i forvejen havde af Jon Stephensens ledelsesstil, og
som i sidste ende medvirkede til, at bestyrelsen mistede tilliden til
ham.
At
han var rodet, kaotisk og impulsiv og tog store beslutninger uden at
involvere resten af ledelsen. Mediet
Zetland har tidligere dokumenteret,
at Jon Stephensen i tre tilfælde har tilbudt skuespillere 5.000 kr.
i ekstra løn for at gå scenen, selvom de var sygemeldte.
Malerisagen
er endnu et eksempel på, at hans ledelse til tider har været
særdeles alternativ.
Teatret
oplyser, at bestyrelsen ikke har godkendt lånet af to potentielt så
dyre malerier.
»Vi
kendte intet til malerierne, før Allan Bestle skrev til os, efter at
Jon var blevet fyret,« oplyser bestyrelsesformand Henning Dyremose i
en skriftlig kommentar.
Værkerne
ligger stadig på Aveny-T – deres værdi skal nu vurderes af en
uafhængig mellemmand, inden retssagen går i gang.
Teater
efterladt med likviditetsproblem
På
Frederiksberg Allé er de store armbevægelser i dag forduftet.
Med
forestillinger om klima, sexisme og identitet havde man bevist, at
man kunne ramme de unge i solar plexus. At en tur i teatret kunne
være lige så naturligt som at gå til koncert, i biografen eller
til fodboldkamp. Med Væksthuset ville man tage næste skridt.
Nu
har teatret »et likviditetsproblem«, fremgår det af et internt
mødereferat fra december.
Aveny-T
afventer i spænding, om den nye regering vil bevilge teatret penge
på den næste finanslov. Samtidig sidder Jon Stephensens kollega,
Jakob Engel-Schmidt fra Moderaterne, på kulturministerposten.
Retten
på Frederiksberg oplyser, at der endnu ikke er sat en dato på
søgsmålet Allan Bestle vs. Aveny-T. Taber man sagen, kan det vise
sig særdeles alvorligt. En kilde fortæller, at 500.000 kr. svarer
til overskuddet fra op til flere forestillinger.
Mandag
droppede Jon Stephensen pludselig søgsmålet mod Aveny-T. Ernst van
Norde // Fast Freelance EB
Selvom
ødelæggelsen ifølge et internt mødereferat er »forårsaget af
den tidligere direktør«, afviser Jon Stephensen, at det skulle være
tilfældet.
»Jeg
har ikke bestilt nedtagningen. Det har min souschef gjort. Jeg har
ikke haft noget med selve nedtagningen at gøre, og jeg var sagt op,
da malerierne blev besigtiget. Hvad der er sket, efter at jeg har
forladt teatret, kan jeg hverken have noget ansvar for eller udtale
mig omkring.«
Hvorfor
fik du ikke clearet det med bestyrelsen, at du lånte dem?
»Fordi
jeg ikke skulle. Det var en aftale mellem mig og Allan, og der skulle
ikke være nogen clearing med bestyrelsen. Så kommer vi det ikke
nærmere.«
Moderaterne-profilen
fastholder, at han efterlod teatret i god økonomisk gænge. Han
henviser til regnskabet
fra 2021,
hvor Aveny-T havde 2,1 mio. kr. i overskud.
»Jeg
afleverede det bedste årsregnskab nogensinde og en likviditet på 10
mio. kr. Det er aldrig sket før. Det er det, jeg forholder mig til.
Hvad der er sket efter min tid, kan jeg ikke udtale mig om,« siger
Jon Stephensen.
Han
mener også fortsat, at fyringen var politisk motiveret, selvom han
mandag droppede søgsmålet mod Aveny-T:
»Jeg
har ikke ændret holdning om den del.«
Kilde:
https://jyllands-posten.dk/politik/ECE14988938/kort-inden-fyring-var-jon-stephensen-centrum-i-penibel-sag-om-to-oedelagte-kunstvaerker-nu-kastes-der-nyt-lys-over-hans-sidste-tid-paa-avenyt/
ANDERS
REDDER
MADS
BONDE BROBERG